‘Ik heb het niet gestolen,’ zei ze.
“Ik weet.”
“Ik bewaakte het.”
Die woorden hebben me bijna gebroken.
Ik deed de deur verder open. “Laten we dan eens kijken wat Randy binnen heeft achtergelaten.”
Sarah legde de rugzak op mijn keukentafel alsof het iets heiligs was.
‘Vertel het me,’ zei ik.
Ze schudde haar hoofd. “Open het.”
Mijn vingers trilden toen ik de tas openritste.
Binnenin zaten breinaalden, lavendelkleurig en wit garen, een papieren patroon en iets bobbeligs, verpakt in vloeipapier.
Ik heb het er voorzichtig uitgehaald.
Het moest een eenhoorn voorstellen. Eén poot was onafgemaakt, het lichaam helde naar één kant en het kleine witte staartje stak scheef uit.
‘Knutselles,’ zei Sarah snel. ‘Juf Bell zei dat handgemaakte cadeautjes leuker waren omdat er tijd en liefde in was gestoken. De meeste kinderen maakten boekenleggers, maar Randy wilde een eenhoorn maken.’
“Waarom een eenhoorn? Hij was dol op dinosaurussen.”
Sarah veegde haar neus af met haar mouw. “Hij zei dat je ze lekker vond.”
Ik drukte het onafgemaakte speelgoed tegen mijn borst.
Enkele maanden eerder had ik het al eens genoemd, terwijl ik dronk uit een lelijke eenhoornmok met een afgebroken handvat.
‘Heeft hij dat onthouden?’ fluisterde ik.
Sarah knikte. “Ik denk dat hij zich alles herinnerde.”
Onder het garen vond ik een kaartje.
Mam, het is nog niet klaar.
Lach niet. Sarah zegt dat de hoorn het moeilijkste onderdeel is. Mevrouw Bell zei dat er niet genoeg tijd was voor Moederdag.
Ik hou meer van je dan van mijn ontbijtgranen.
Liefs, Randy.
Er ontsnapte een geluid voordat ik het kon tegenhouden.
Sarah begon ook te huilen.
‘Het spijt me,’ fluisterde ze, terwijl ze haar gezicht opnieuw afveegde. ‘Er is meer.’
Deel 2
Ik vond een verfrommeld vel papier, klein opgevouwen, alsof Randy het had proberen te verbergen.
Mijn handen trilden toen ik het opende.
Lieve mama,
Het spijt me dat ik de Moederdagmuur heb verpest. Ik weet dat je het zat bent en dat ik het alleen maar erger heb gemaakt.
Maar ik beloof dat ik niet slecht ben.
Liefs, Randy.
Daaronder lag een opgevouwen tekening met een paarse krijtstreep die een verfspat aangaf.
Even begreep ik niet wat ik zag.
Toen heb ik dat gedaan.
‘Wat is dit?’ vroeg ik.
Sarah keek naar haar schoenen.
‘Sarah, schat?’
“Mevrouw Bell heeft hem gedwongen het te schrijven.”
“Wanneer?”
Ze keek naar de rugzak. “Vlak daarvoor.”
Ik kreeg het koud. “Vlak voor wat?”
Haar ogen vulden zich met tranen.
“Vlak voordat hij viel.”
Het werd stil in de keuken.
‘Vertel het me,’ zei ik, hoewel een deel van mij mijn oren wilde dichtdoen.
‘Hij zat aan de achterste tafel,’ fluisterde Sarah. ‘Mevrouw Bell gaf hem het papier en zei dat hij zijn excuses moest aanbieden voor het verpesten van de Moederdagmuur. Maar hij heeft hem niet verpest. Tyler wel.’
“Tyler?”
Sarah knikte. “Hij morste verf op een paar kaarten, en eentje scheurde. Randy had alleen lijm aan zijn handen omdat hij me hielp.”
