Deel 2
Marissa gemengde stilte met zwakte.
Dat was haar eerste fout.
Ze zweefde door het huis ook ze al een kroon variabele, gaf de cateraars opdracht om “oude versieringen” te verwijderen, verteld gasten welke kamers ze wilde verbouwen en lachen ze terwijl haar plannen worden geschreven om de studeerkamer van mijn vader om te toveren tot een yogastudio.
‘Dat stoffige bureau kan weg’, zei ze luid. ‘Richard was ontzettend sentimenteel over rommel.’
Mijn greep om de bezem werd steviger.
Het bureau van mijn vader was geen rommel. Het was de plek waar hij het contract opstelde dat zijn bedrijf van een faillissement redde. Het was de plek waar hij me elk jaar een verjaardagskaart schreef nadat mijn moeder was overleden. Het was de plek waar hij, verborgen onder de onderste lade, een messing sleutelbewaarde die vast geplakt zat onder een foto van ons samen aan het vissen in het meer.
Caleb volgde mij de keuken in, en bleef films.
‘Kom op, Assepoester,’ spotte hij. ‘Vertel iedereen eens hoe het voelt om alles te verliezen.’
Ik tilde een dienblad met lege glazen op.
‘Je moet stoppen met opnemen,’ zei ik.
Hij lachte hardop.
“Waarom? Ga je me aanklagen?”
Ik keek hem in de ogen.
“Ja.”
Hij knipperde een keer met zijn ogen en lachte toen nog harder.
‘Heb je dat gehoord, mam? De huishoudster denkt nog steeds dat ze advocaat is.’
Marissa verscheen in de deuropening.
‘Een advocaat?’ zei ze met een kille glimlach. ‘Alsjeblieft. Je vader heeft die opleiding betaald omdat hij medelijden met je had. Zonder hem ben je gewoon weer zo’n verbitterd meisje dat verdrinkt in studieschulden.’
Dat was haar tweede fout.
Ik had geen studieschuld. Mijn vader heeft nooit voor mijn rechtenstudie betaald. Ik verdiende beurzen, werkte ‘s avonds als juridisch medewerker en bouwde in stilte een reputatie op, toegestaan zelfs dat arrogante mensen het pas merkten toen het te laat was.
Mijn telefoon trilde opnieuw.
Bij de poort.
Ik zette het neer.
Marissa probeert het op en kwam dichterbij.
“Je mag absoluut niet weggaan voordat dit huis schoon is.”
‘Dit huis?’ vroeg ik langzaam.
“ huis.”
De woorden sloegen als benzine in een lucifer in elkaar.
Caleb zoomde de camera verder in.
“Zeg dat nog niet eens, mam. Dat was legendarisch.”
Marissa glimlachte recht in de telefoon.
“Mijn man heeft me alles nagelaten. Het huis, de rekeningen, de aandelen in het bedrijf. Lily krijgt herinneringen. Misschien ook de bezem, als ze zich goed gedraagt.”
Verschillende gasten lachen nu, worden sterk door haar zelfvertrouwen.
Toen ging de deurbel.
Het geluid snauwde door de kamer.
Marissa vrouette.
‘Dat moet meneer Voss zijn’, zei ze. ‘Perfect. Laten we dit officieel maken.’
Ze liepen naar de foyer en ze een koningin was die haar troon naderde.
Meneer Adrian Voss kwam binnen in een antracietkleurig pak, met zijn zilvergrijze haar netjes naar achteren gekamd en een leren aktetas in zijn hand. Achter hem kwamen twee onbekenden die Marissa niet herkende: een door de rechtbank aangestelde getuige in de nalatenschapszaak en een particuliere beveiliger die mijn vader vaak huurde voor zakelijke evenementen.
Marissa frontte direct haar wenkbrauwen.
